La canción “José Pérez León” nace del deseo de transformar una tragedia en memoria. Para el compositor José Cantoral, la música no solo debe contar historias, también debe dar rostro y emoción a realidades que muchas veces se reducen a cifras. Inspirado por el drama de los migrantes que buscan una oportunidad lejos de su hogar, escribió una canción que narra la historia de un joven campesino de Nuevo León que pierde la vida en un vagón sin oxígeno mientras intentaba cruzar la frontera.

“Y se fue ahogando el llanto en el adiós con su mujer”.

La canción no habla de estadísticas ni de números. Habla de una persona. De un nombre, de una despedida, de una familia que queda atrás. Cantoral explica que muchas veces el fenómeno migratorio se presenta como una suma de muertes o reportes fríos, y por eso decidió concentrar toda la emoción en un solo personaje. Al contar la historia de José Pérez León, el oyente puede imaginar su vida, su despedida y el sacrificio que implica abandonar el hogar con la esperanza de un futuro mejor.

El artista colombiano Darío Ortiz encontró en esa historia una resonancia personal. Gran parte de su carrera se ha desarrollado fuera de su país: vivió en Italia, Estados Unidos, España y finalmente México. Esa experiencia migrante —el desarraigo, la soledad del viaje, la distancia de la familia— le permitió conectar profundamente con la canción.

Para interpretar visualmente la historia, Ortiz eligió trabajar con carboncillo, una técnica que permite construir una atmósfera oscura y dramática. Su dibujo no se centra únicamente en el personaje, sino en el momento de angustia dentro del vagón: el instante en que quienes viajan allí comprenden que el oxígeno se acaba y que su búsqueda de oportunidades puede terminar en tragedia.

“Todos buscando una oportunidad”.

El dibujo y la canción dialogan entre sí. Mientras la música cuenta la despedida de José y el dolor de su esposa, que queda embarazada sin saber que él no volverá, la imagen evoca el encierro, la incertidumbre y las decisiones desesperadas de quienes emprendieron el mismo viaje.

Al final, tanto la obra musical como la visual buscan recordar algo fundamental: detrás de cada migrante hay una historia. No son solo trabajadores ni cifras dentro de un informe. Son personas con sentimientos, familias y sueños.

Como señala Cantoral, cuando se escucha el nombre de José Pérez León, la tragedia deja de ser abstracta. Se convierte en memoria. Y al multiplicar esa historia por miles, se revela la dimensión humana de un fenómeno que sigue marcando a innumerables familias.

Carboncillo sobre papel algodón
50 x 30 cm
2025

José Pérez León – José Cantoral